629.第629章 抽丝剥茧 (第2/7页)

椒在欧洲依然是价比黄金，甚至在一定时期内可以在市场上充当硬通货，用来买田置地、交租纳税、充当嫁妆等等。西班牙人、荷兰人、葡萄牙人、英国人在远东地区的大海上展开了长达百年的混战和劫掠，有相当一部分小规模战争都是围绕着争夺胡椒产地在进行。

    而这种香料作物在进入中国之后，又得到了另外一种功用，那就是入药。早在《唐本草》中就有关于胡椒药性的记述：主下气，温中，去痰，除肺腑中风冷。而之后几乎每朝每代的医药典籍中都不会遗漏了这一味原本是作为香料传入到中国的药材，其所能治疗的疾病也随着中医学的发展而越来越多。几个西方殖民国家对大明输出的货物中，胡椒从来都是不可或缺的一种高价值商品。

    东印度公司在五年前向勿里洞岛派出了第一批移民，在当地所开发的农用地也以胡椒种植为主。这五年经营下来，当地的胡椒种植面积已经超过了两平方公里，每年为东印度公司创收的数目也相当可观。这次范隆根所率领的搜救船队也将在勿里洞岛靠岸停泊，并且装运这里所出产的胡椒。

    虽然从巴达维亚到勿里洞岛仅仅只有两百海里航程，但因为船队所担负的海上搜救任务，所以这一趟也是有意识地放慢了船速，希望能够在航线上侥幸找到失踪船只的蛛丝马迹。当然所有的人也都很清楚，这样的寻找纯粹就是大海捞针，运气成分非常重。

    也正如荷兰人所预料的那样，在这段航程中他们一无所获。出发三天后，船队抵达了勿里洞岛南端的海湾港口，他们将在这里停靠一天，装运胡椒和补充淡水