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    知府出了开荒令，开荒得地，小孩子还有书念，我想去碰碰运气。横竖我连老婆都没一个，光棍来光棍去。你可要同我去？”

    陈森立时叩头：“求叔叔提携，侄儿日后必有报答。”

    那族叔道：“提携谈不上。横竖先有你们哥俩吃的，后有叔叔我吃的。”

    族长及一干族人苦留不住，他们兄弟二人终于决定跟着这族叔走。临行时那领头玩火孩子的爹要送陈森些盘缠，陈森不肯收。族叔抢着收下，对陈森道：“是我收的，不是你收的。我记着数目，日后我自还他，不与你们哥俩相干。”

    到了台湾府，旁的移民多去偏远处开荒，承天府左近的土地早都没有了。族叔竟花了那人给的钱买下承天府郊外的两亩地。那会子陈森以为族叔疯了。族叔笑道：“我自有盘算。”此后，族叔竟如变了个人似的。勤恳开荒种土豆，不会的便向老农求教，还去承天府中打零工赚钱。原本颇细嫩的一双手两个月不到便磨满了老茧。

    陈森很快就知道族叔为何要买承天府郊外之地了。台湾府兴建义务教育学堂，刚开始自然不可能遍地皆有，而承天府左近必有。当年九月，陈森和弟弟都去念书。陈森天资卓绝，早先念过族学、又肯下苦功夫，眨眼便鹤立鸡群。第一个学期，陈森因两门功课考了全校第一，校长奖了他两支炭笔。听老师说，各门功课都好的，知府大人给奖学金。他遂发奋补上不好的那几门课。两年后，陈森跳级考初中，考了全台湾府第六名。

    作为奖励，他得了五百钱的奖学金，还跟着校长去参观